Lo sepas o no, el aire comprimido está presente en todos los aspectos de nuestra vida, desde los globos de tu fiesta de cumpleaños hasta el aire de los neumáticos de nuestros coches y bicicletas. Probablemente incluso se utilizó para fabricar el teléfono, la tableta o el ordenador en el que estás leyendo esto.
El componente principal del aire comprimido es, como ya habrás adivinado, el aire. El aire es una mezcla de gases, lo que significa que está compuesto por muchos gases. Principalmente, estos son nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). Está formado por diferentes moléculas de aire, cada una con una cantidad determinada de energía cinética.
La temperatura del aire es directamente proporcional a la energía cinética media de estas moléculas. Esto significa que la temperatura del aire será alta si la energía cinética media es grande (y las moléculas de aire se mueven más rápido). La temperatura será baja cuando la energía cinética sea pequeña.
Al comprimir el aire, las moléculas se mueven más rápidamente, lo que aumenta la temperatura. Este fenómeno se denomina «calor de compresión». Comprimir el aire consiste, literalmente, en forzarlo a entrar en un espacio más pequeño, acercando así sus moléculas. La energía liberada durante este proceso es igual a la energía necesaria para comprimir el aire. En otras palabras, almacena energía para su uso posterior.
Tomemos como ejemplo un globo. Al inflarlo, el aire se comprime en un volumen menor. La energía contenida en el aire comprimido dentro del globo es igual a la energía necesaria para inflarlo. Cuando abrimos el globo y el aire se libera, esta energía se disipa y el globo sale volando. Este es también el principio fundamental de un compresor de desplazamiento positivo.
El aire comprimido es un medio excelente para almacenar y transmitir energía. Es flexible, versátil y relativamente seguro en comparación con otros métodos de almacenamiento de energía, como las baterías y el vapor. Las baterías son voluminosas y tienen una vida útil limitada. El vapor, por otro lado, no es rentable ni fácil de usar (se calienta muchísimo).
Fecha de publicación: 8 de abril de 2022